他知道，这场未到的对决，不仅是为了自己，更是为了这四位在他身上寄托的希望。

风穿过苦桥渡，卷起地上的石屑与花瓣，像一场无声的战鼓，已在暮色中擂响。

吴州古城的城门像一张半阖的嘴，风穿过去时总带着点呜咽的声儿。

朱漆剥落的门板歪歪斜斜地挂着，守城门的兵丁拢着袖子缩在墙根下，眼皮耷拉着，像是对进出的人毫不在意——其实也确实没什么人可在意，半天里才晃过去两个挑着空担子的货郎。

刘醒非牵着马走在青石板路上，鞋底敲出的声响在空荡荡的街面上荡开，显得格外突兀。

他下意识地想往墙根靠，却发现自己无论怎么缩肩，那截高出旁人一个头的身影还是扎眼得很。

修长的身量裹在洗得发白的青衫里，肩背挺得像杆未出鞘的枪，走在这处处透着暮气的古城里，活像是一幅淡墨画里不慎点错的浓笔。

更麻烦的是身后那匹“月下玉美人”。

银白的鬃毛被风拂得轻轻颤动，四蹄踏在石板上不疾不徐，每一步都透着股矜贵气。

马身光洁得能映出檐角的影子，连尾巴都甩得比别处的马优雅些。

方才在城门口，那两个打盹的兵丁都忍不住抬了抬眼皮，目光在马身上黏了片刻才移开。

刘醒非暗自叹气，这马漂亮是漂亮，却实在不适合隐匿行踪。

可奇就奇在这儿。

沿街的铺子大多关着门，偶有开着的，门内的人也只是隔着窗棂或门框看他一眼。有梳着发髻的妇人正低头纳鞋底，抬眼时目光与他撞上，既不躲闪，也无好奇，就那么平平淡淡地扫过，又低下头去。

有个坐在门槛上的老翁，手里转着个油光锃亮的核桃，见他走过，眼皮都没抬一下，仿佛他和身边掠过的风没什么两样。

三三两两的行人散落在街面上，彼此间离得很远，脚步都轻缓得像怕踩碎什么。

他们偶尔会看向刘醒非，有时也会看看那匹惹眼的马，但眼神里没有探究，没有疑惑，甚至没有寻常路人的那种漠然——更像是在看一块石头、一棵树，看过了，也就过了。

刘醒非勒住马，停在十字路口。

四周的风卷着几片枯叶打旋，远处传来更夫敲梆子的声音。

“咚——咚——”

响了两下就没了声息，像是被这城吞了进去。

他忽然觉得后颈有些发凉，明明街上有人，却静得能听见自己的心跳，连那匹“月下玉美人”都仿佛察觉到了什么，打了个响鼻，不安地刨了刨蹄子。

这不是空城，却比空城更让人发怵。

他像个误入画中的外人，明明站在人群里，却被一层无形的墙隔开。

那些行人、那些半开的门、那些沉默的目光，合在一起，织成了一张密不透风的网，将整座城罩在里面，也将他这个外来者，牢牢地困在了这诡异的寂静里。

长街两侧的店铺早已没了人烟，门板歪斜地挂着，风穿堂而过，卷起地上的枯叶与尘沙，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低泣。

刘醒非坐在月下玉美人的背上，掌心的醉龙仙草带着一丝沁人的凉意，那抹翠绿在这死寂的城中显得格外扎眼。

他低头看了眼枪囊里的黄金大枪，枪身隐约泛着冷光，仿佛也在感知着前方越来越浓重的血腥气。

这座吴州城，分明是被什么东西啃噬过的，墙缝里渗着暗红的污迹，石板路上的马蹄印里积着半干涸的血，连空气都带着铁锈般的腥甜。

“看来那些传闻是真的。”

刘醒非低声自语，想起出发前听到的碎语——吴州守军一夜之间尽数消失，吴王宫里夜夜传出龙吟，有人说看到赤鳞巨爪扒着宫墙的飞檐，鳞片在月光下红得像烧起来的火。