威尼斯舌战群邦，晓之以威，动之以利，总算是说服了大部分城邦借道给诺恩，当然条件是不能纵容大军骚扰城邦。

这个要求对财大气粗的诺恩来说很好说话，在要求城邦以市价供应粮食后，诺恩便带着小腓特烈和3000名骑士南下，一路来到威尼斯边驻扎下来。

一个星期过去，队伍都没有动弹，连里面的骑士都有些无聊的喝酒打架，而诺恩只能积极约束士兵。

而原因很简单，诺恩在等人，一个身份足够小腓特烈都等候的人。

终于，原本喧嚣的圣马可广场被全副武装的士兵清空，只剩下海鸥的鸣叫和海浪轻拍石岸的声响。

诺恩和小腓特烈站在总督府延伸出的专属码头上，身后是肃立的几名核心护卫和神情紧张的威尼斯礼宾官。空气中弥漫着海水的咸腥和一种微妙的期待。

“教父，那位到哪了？”小腓特烈忍不住问道，他今天特意换上了一身十分正式的帝国常服，花纹繁杂，手工精美，一只黑鹰振翅欲飞。

就是因为这个时代的纺织技术有限，衣料很厚，这个季节在地中海沿岸穿着怪厚的。

“放心，陛下。”诺恩望着水天一线的远方，嘴角噙着一丝笃定的笑意，“侍从已经汇报了，应该就在不远处了。”

话音刚落，在视线的尽头，威尼斯泻湖与亚得里亚海的交汇处，一片帆影缓缓浮现。

起初只是几个模糊的点，但很快，那片帆影便以惊人的速度清晰、扩大，最终化作一支令人屏息的庞大船队，劈开蔚蓝的海面，向着威尼斯港驶来。

这不是寻常的商船队。为首的旗舰，其规模便足以让威尼斯港内引以为傲的加莱战舰相形见绌。它犹如一座移动的海上宫殿，三层桨位密密麻麻，如同巨兽的肋骨。

船身并非单调的橡木色，而是覆盖着深紫色的船漆，船首高昂，雕刻着东罗马帝国威严的双头鹰徽记，鹰眼镶嵌着深邃的蓝宝石，在阳光下熠熠生辉。

巨大的风帆并非寻常的亚麻布，而是用深紫与金色丝线交织的华丽锦缎制成，上面绣满了繁复的圣徒图案与帝国徽记，在风中鼓胀，如同天神展开的羽翼。

紧随其后的船只，规模稍逊，但同样气势非凡。每一艘都涂装着帝国标志性的紫色或金色，船首像或是威严的圣像，或是咆哮的狮首，工艺精湛，栩栩如生。桅杆顶端飘扬的旗帜是深紫色的底上金色的双头鹰，猎猎作响，宣示着这支船队至高无上的身份。

没有震天的号角，没有喧嚣的呐喊。这支船队的威严来自于其本身庞大而精美的存在感，来自于那沉默中透出的、沉淀了千年帝国的无上威仪。它们如同从古老壁画中驶出的神话舰队，带着拜占庭紫室的荣光，缓缓压向威尼斯的心脏。

码头上，连见多识广的威尼斯贵族和水手们都看得目瞪口呆，低声的惊叹汇成一片嗡嗡声。小腓特烈更是看得心潮澎湃，碧蓝的眼睛里充满了震撼。

船队优雅地调整队形，旗舰缓缓靠向专用码头。当巨大的船体稳稳停泊，放下舷梯时，一场精心准备的登场仪式开始了。

首先踏上甲板的，是两列身着华丽板甲、外罩紫金色丝绸罩袍、手持镀金长戟的瓦兰吉卫队。他们身材高大，神情肃穆，如同铜浇铁铸的雕像。

紧随其后的是手持金色香炉、身着精美刺绣长袍的宫廷教士，袅袅的乳香烟雾弥漫开来，带着神圣而神秘的气息。

接着是捧着镶嵌宝石的圣物盒、华盖、权杖等象征物的侍从，每一件器物都流光溢彩，工艺登峰造极，无声地诉说着帝国的富庶与底蕴。

铺垫已足，主角终于登场。

在两名手持巨大孔雀翎羽扇的侍女引导下，东罗马帝国的女皇，安娜·科穆宁，出现在了旗舰的甲板上。

她身着一袭用金线织就、缀满珍珠