急什么！”威廉一脸“你这孩子不懂行”的表情，神秘兮兮地压低声音，“这么吃，还是少了点灵魂滋味的！”

终于，威廉干了一件符合他如今“伊庇鲁斯公爵”身份的事。只见他像变戏法一样，从桌子底下摸出一个精致无比的金丝珐琅小盒，盒子上甚至还有一把小巧的银锁！他掏出钥匙，郑重其事地打开锁，从里面取出一个用上等白色丝绸缝制的小袋子，袋口用金线束紧。

在瓦兰好奇的注视下，威廉用与他粗犷外表极不相称的、近乎优雅的姿势，用大拇指和食指小心翼翼地捏了一小撮袋子里神秘的金黄色粉末，手腕轻抖，如同最高明的画师挥洒金粉，均匀地撒在那几串烤得焦香的肉块上。

一股极其复杂而霸道的香气瞬间被热气激发出来，强烈地冲击着瓦兰的嗅觉。

瓦兰鼻子抽动了两下，凭借多年宫廷生涯和见识，准确分辨出了几种熟悉而又昂贵的味道，不禁眉毛一挑，轻轻吐出一个词：“香料？”

“准确来说，”威廉得意得胡子都快翘起来了，显然极其享受儿子这略带惊讶的表情，“是顶级的印度胡椒、埃及的孜然、锡兰的肉桂，再加上一点点……嘿嘿，从诺恩说的那个‘新大陆’搞来的，叫什么‘辣椒’的稀罕玩意儿，一块磨成的秘制神仙粉！就这么一小撮……”

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威廉夸张地比划着，“够买下这半间酒馆的麦芽酒了！不过嘛，”他故作豪迈地一挥手，“小钱！都是小钱！随便吃，管够！”

瓦兰看着父亲那副“快夸我阔气”的显摆样，忍不住笑了：“父亲，您这哪是去东罗马打仗恢复河山，您这是去发财了啊？跟着安娜陛下这几年，是挖着所罗门王的宝藏了还是打劫了威尼斯商队？”

威廉被儿子这么一打趣，更是得意，努力想装得云淡风轻，却掩不住脸上的红光：“咳咳……也没什么大不了的。也就是收拾了几个不长眼的军阀叛徒，帮着女皇陛下稳定了几处边疆，顺便……咳咳，蒙陛下恩典，封了个伊庇鲁斯公爵当当罢了。”

他轻描淡写，几句话略过了无数次生死一线的搏杀，数年的风餐露宿、刀头舔血，还有那些永远留在异乡土地上的战友。仿佛那显赫的公爵爵位，只是某次轻松狩猎后随手得来的奖赏。

但瓦兰显然是个心思细腻的孝顺儿子。他没有被“伊庇鲁斯公爵”这个耀眼的头衔吸引，反而敏锐地捕捉到了父亲话语里刻意隐藏的艰辛。

瓦兰看着父亲花白的头发，脸上新增的皱纹和伤疤，还有那双虽然依旧有神却已染上风霜的眼睛。脸上的笑容渐渐收敛，湛蓝的眼眸里充满了真挚的关切和敬意。

“父亲，”瓦兰的声音低沉而温暖，“这些年……您一个人在外，真是辛苦了。”

这句简单却直戳心窝的话，让原本还沉浸在显摆和得意中的威廉猛地愣住了。他准备好的各种吹嘘说辞瞬间卡在喉咙里。一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，鼻子发酸。

威廉赶紧猛地扭过头去，粗声粗气地嘟囔着，试图掩饰瞬间的失态：“臭小子，……吃饭！肉都快烤老了！”

瓦兰看着父亲微红的耳根和略显僵硬的背影，伸出一只手，似乎想拍拍父亲的肩膀，但中途又改变了主意，觉得这样可能会让好面子的老父亲更尴尬。

他转而招来一直恭敬侍立在旁、努力装作看不见公爵大人失态的家臣侍从，低声吩咐了几句。那侍从先是惊讶地睁大了眼睛，随即立刻躬身领命，脸上也露出了笑容。

只见那侍从挺直腰板，深吸一口气，用足以盖过酒馆所有嘈杂的大嗓门，对着整个大厅吼道：

“诸位尊贵的客人！请安静片刻，听我一言！”

酒馆里顿时安静了不少，所有目光都好奇地投了过来。

侍从继续洪亮地宣布：“蒙上帝眷顾