他放下报纸，直视周铁砚，“如今，永昌、光武二帝雄才大略，再造乾坤，其所深恨者，莫过于此！其所欲为者，莫过于以铁腕扫荡积弊，刮骨疗毒！姑父欲得圣心，正应在此处着力！”

周铁砚眼中精光一闪，仿佛被点醒。

是啊，陛下在升龙城那几道石破天惊的谕令，削减学费、力压学官俸禄、严控拨款，哪一条不是直指贪腐要害？

陛下要的，就是能斩断这朽烂根系的快刀！“说下去！在京大，如何着力？”他追问，声音里带上了急切。

冯三郎成竹在胸，缓缓吐出八字真言：“刮骨见髓，破而后立！”

他起身踱了两步，烛光将他的身影拉长，投在墙壁上，带着一种谋定后动的压迫感：“京大积弊，非一日之寒。上至饱学鸿儒，下至门房杂役，盘根错节，早已结成一张密不透风的利益之网。旧人不去，则新人难进；沉疴不除，则新肌不生！姑父若只是循例查账、抓几个出头鸟，不过是隔靴搔痒，难动其根本。纵使一时风清，待您离任或风声稍缓，那腐肉烂疮，必定卷土重来，变本加厉！此乃治标不治本，绝非陛下所望之‘刮骨’！”

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周铁砚听得心头震动，隐隐猜到了冯三郎的指向，但那个念头太过骇人，他下意识地握紧了拳头。“你的意思是……”

冯三郎停下脚步，转身，目光如炬，斩钉截铁：“重病须下虎狼药！姑父当行霹雳手段——将京大现有教职人等，无论教授、博士、助教、书吏、账房，乃至洒扫庭除的杂役、看守门户的门丁，一律就地解职！”

“哐当！”周铁砚手中的粗瓷茶碗失手跌落在地，摔得粉碎，滚烫的茶汤溅湿了他的袍角和靴子。他却浑然未觉，猛地站起身，失声道：“三郎！你…你这是要自断根基，掀了京大的屋顶啊！两千余人！顷刻之间尽数驱逐？这…这如何使得？必致大乱！天下士林的口水都能淹死我！”

他仿佛已经看到那些德高望重的老学究气得晕厥在地，看到愤怒的学子围堵衙门，看到弹劾他“败坏斯文、动摇国本”的奏章雪片般飞向御案。

“根基？”冯三郎嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度，“姑父，那些盘踞位置、尸位素餐、甚至同流合污之人，是根基，还是附着在京大这棵参天巨木上吸髓敲骨的毒藤？至于士林清议？”他拿起那份邸报，指尖敲打着上面一行小字，“陛下升龙谕令，学费五两，学官俸禄五两，已是昭告天下，要彻底斩断这虚高俸禄供养的畸形利益链！陛下在前，已为姑父劈开了最大的荆棘！此乃天时！”

他逼近一步，声音低沉而充满力量：“姑父莫忘了，天下承平日久，人口滋生，多少饱学之士困顿于市井？多少寒门俊杰苦无晋身之阶？京大这两千多个位置，是多少双眼睛死死盯着的肥肉？亦是堵死后来者上升通道的巨石！将其搬开，非但不是自毁根基，反而是清淤疏浚，引活水入渠！此为地利！”

周铁砚喘着粗气，胸膛剧烈起伏，冯三郎的话像重锤，一下下敲打着他固有的认知壁垒。他想起自己都察院办案时，那些地方衙门盘根错节的关系网是如何阻碍查证，如何互相包庇。

京大，何尝不是一个放大了千百倍的衙门？旧人不去，新人如何施展？陛下要的新气象，如何建立？

“就算…就算解职可行，”他艰难地开口，试图抓住最后一丝疑虑，“两千个空缺，一时之间，哪里去寻这许多合适的人手填补？若青黄不接，教学瘫痪，我周铁砚更是百死莫赎！”

“姑父多虑了！”冯三郎眼中闪烁着智珠在握的光芒，“人手？遍地皆是！今年新科及第的进士、举人，才情正盛，热血未冷，此为一！历年积压的往届毕业生，其中不乏真才实学之辈，只因无门路、无背景，被迫流落市井——或于酒楼客栈屈身跑堂，或在商铺货栈充当账房，甚或潦倒