“三伯，您别往自己身上揽错。”杨明汐递过一块干净帕子，语气平静却有力量，“阿峰管粮铺这么久，什么样的规矩他比谁都清楚——收粮要留样，筛粮要登记，对账要查粮样，怎么可能掺沙子？这事八成是有人故意找茬。”

陆锦棠这时已经站起身，从怀里掏出一块令牌递给小厮：“你立刻去县衙，找李文书——就说王明阳先生的朋友，问清楚举报人的名字，再去粮铺看看被扣的米车和封条情况，顺便把粮铺的备用账本取来。”

小厮接了令牌，快步跑了出去。

王明阳也放下粥碗，沉声道：“县里上个月来了几个外地粮商，为首的是城西的张老板，听说他想把价压得极低抢生意，可乡亲们都认咱们千山粮铺的粮，没买他的账。我看这事，十有八九是他干的。”

他顿了顿，又道：“我跟县衙的李文书认识多年，等下我亲自去趟县衙，帮着递句话，让他们查得快些。”

没等多久，小厮就跑了回来，满头大汗：“东家！查清楚了！举报的就是城西的张老板！而且……而且不止粮铺，咱们县里的布铺和杂货铺也出事了——有人去布铺闹，说买的青布洗一次就掉色；杂货铺那边，也有人说糖里掺了盐，现在客人都不敢进门了！”

“果然是有预谋的。”杨明汐放下帕子，眼神亮了亮，“这样也好，趁这个机会，把所有铺子的问题都捋清楚，省得以后再被人钻空子。”

……

吃过早饭，陆锦棠带着两个可靠的伙计，和杨三伯一起去了屯东的粮铺。

杨明汐则留在王明阳家，陪着刘氏和陆清瑶，顺便整理手头现有的铺子清单——她心里清楚，光解决眼前的麻烦不够，得从根上把漏洞堵上。

粮铺离王明阳家不算远，走半个时辰就到了。

远远地，就看见粮铺的两扇木门上贴着醒目的红色封条，封条上盖着县衙的大印，旁边还站着两个官差，正拦着围在门口的乡亲。

“官差大哥，咱这粮铺到底咋了？俺家快没米了，等着买粮下锅呢！”一个大娘攥着布袋，急得直跺脚。

旁边几个乡亲也跟着附和：“是啊，千山商行的粮铺从来都是好粮，怎么会掺沙子？是不是有啥误会啊？”

杨三伯刚走过去，乡亲们就围了上来，七嘴八舌地问情况。他红着眼眶，愧疚地说：“乡亲们，对不住大家，这事是我没管好，让大家着急了。不过大家放心，我已经找东家来帮忙，肯定尽快把事情查清楚，让大家吃上粮。”

陆锦棠没先说话，而是走到被扣的两辆米车前——米车是自家的，车辕上还刻着“千山”的字样，车斗里的米用粗麻布盖着，看起来还好好的。他掀开麻布，抓起一把米，放在手心捻了捻——米粒饱满，是刚收的新米，没有半点沙子。

“官差大哥，”陆锦棠转向旁边的官差，语气平和，“这米是刚从南边的粮庄运过来的，每袋米都有封签，上面写着成色和重量。若是掺了沙子，一捻就能看出来，您不妨试试。”

官差也知道千山商行的铺子在县里名声好，犹豫了一下，抓起一把米捻了捻，又仔细看了看，确实没发现沙子。

这时，陆锦棠带来的伙计突然喊道：“东家！您看这里！”

众人循声看去，只见伙计从米车最底下，翻出一个小布袋——布袋是粗麻布的，和自家装米的细麻布不一样，打开一看，里面的米又碎又黄，还掺着不少细沙，明显是陈粮。

“这不是咱们的布袋！”杨三伯一眼就认了出来，“咱们装米用的都是细麻布，还绣着‘千山’的小标记，这个布袋连个记号都没有！”

旁边一个挑着担子的货郎突然开口：“我昨天下午路过这儿，看见两个穿灰布衫的人，鬼鬼祟祟地往米车底下塞东西，当时我还觉得奇怪，现在想想，那俩人说不定是张老