烛火将章邯紧绷的面容映照得忽明忽暗。

他的指节在剑柄上泛白。

"大王何出此言？"

章邯的声音干涩如沙砾摩擦，"这信使并未有入见大王的任务...他是萧何与章邯的私使。"

扶苏没有立即回答。

他俯身用锦帕捂住那奸细呕血的嘴，指尖在血污中微微抖动。

垂死之人眼瞳骤缩，用尽最后力气抓住扶苏的衣袖。

片刻之后，这人毙命。

扶苏若无其事地站起身，衣袖上沾染的血迹在烛光下呈现出诡异的暗红色。

"章邯将军..."

扶苏缓缓抬头，眼中闪烁着章邯读不懂的光芒，"固然是私使，本王也很想知道，咸阳发生了什么事情。"

章邯的喉结滚动了一下，他下意识地后退半步，脚跟碰到了殿内的青铜灯架，发出清脆的撞击声。

"咸阳的事情，有什么值得去了解的。"

扶苏嘴角微微上扬。

"听闻西域诸藩国来咸阳拜见，可谓盛况空前…"

"不过是例行朝贡罢了。"

章邯打断道：“我大秦征西军已经基本上控制了西域，那些小国故而前来朝拜。”

"例行朝贡？为什么我听说，整个咸阳盛典不凡？"

扶苏缓步向前，看着章邯。

"将军说……是例行朝贡？"

…

清晨的第一缕阳光刺破咸阳城的薄雾时，萧何已经穿戴整齐站在庭前。

他伸手接住一片飘落的叶子，叶片上的露水冰凉彻骨。

"大人，车马已备好。"

管家低声禀报，"夏侯婴将军在府外等候多时了。"

萧何微微颔首，指尖碾碎那片叶子。

青黄的汁液沾染在指腹上，像干涸的血迹。

府门外，萧何婴身披轻甲，见萧何出来立即抱拳行礼："侯爷，天牢那边..."

"直接去锦衣卫吧。"

萧何打断他，声音平静，"我和陈平商量一下，下一步该做什么。"

夏侯婴一怔："可那些犯人都是..."

"让他们等着吧。"

萧何踩上马车踏板，回头时眼神锐利如刀，"记住，从现在起，没有我的命令，任何人不得探视。"

马车穿过咸阳中道，沿途的商贩纷纷避让。

萧何掀开车帘一角，看见几个锦衣卫正在张贴告示，百姓围作一团窃窃私语。

"陈平这家伙，动作倒是快。"他轻声自语。

夏侯婴骑马跟在车侧，闻言低声道："陆贾连夜拟的名单，共缉拿四十六人，只是…其中九人已在狱中自尽。"

萧何闭了闭眼。九人——比他预计的少。

看来那份名单确实精准…看来李斯对此早有准备。

"多亏了…对了，王离的家眷呢？"

"按吩咐..."

夏侯婴声音低了下去，"已处置妥当。"

车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

萧何忽然觉得这声音像极了昨日李斯指尖敲击案几的节奏。

一声声都敲在他心上。

很快，萧何便到了锦衣卫署。

萧何的马车在锦衣卫署前停下时，朱漆大门两侧的铜钉在晨光中泛着冷冽的光。

两名身着飞鱼服的锦衣卫力士立即上前，却在看清来人后迅速退至两侧，单膝跪地："参见萧侯！"

“见过萧大人”

夏侯婴跟在萧何身后半步，手始终按在剑柄上。

锦衣卫署的回廊曲折幽深，墙壁上悬挂的刑具在阴影中若隐若现。

远处隐约传来惨叫声，像钝刀般割裂清晨的寂静。

"萧侯来得比预