烟尘渐散，陈登整肃衣冠，紫绶冠在朝阳下泛着暗沉的光。他轻夹马腹，领着使团缓缓前行。马蹄踏在夯实的官道上，每一步都仿佛踏在紧绷的弦上。

对面那玄色身影忽然催马上前，赤红大氅在风中猎猎作响。陈登瞳孔微缩——那人竟单骑脱离仪仗，如离弦之箭般直冲而来。他下意识攥紧缰绳，指节因用力而发白。

"；来者可是陈登陈元龙？"；

清朗的声音破空而至。陈登抬眼望去，只见来人已勒马立于三丈之外。晨光斜照在那张棱角分明的脸上，剑眉下一双眸子亮如寒星，唇角含着三分笑意，却让人无端想起鞘中半出的利剑。

陈登翻身下马，广袖翻飞间已行至道路中央。他深揖及地，腰间组玉佩叮咚相击："；徐州别驾陈登，拜见刘青州。"；

刘备几乎同时落马。玄色锦靴踏碎道旁霜花，他抢步上前托住陈登双臂。陈登只觉一股不容抗拒的力道传来，自己已被稳稳扶起。近在咫尺的呼吸间，他闻到对方身上淡淡的沉水香，混杂着铁器特有的冷冽气息。

"；元龙先生远来辛苦。"；刘备的声音忽然压低，温热气息拂过陈登耳畔，"；陶恭祖可还安好？"；这问候来得突兀，陈登却从对方骤然收紧的指间读出了未尽之意。

陈登面色如常，唇角噙着恰到好处的浅笑。他借着整理袖口的机会不着痕迹地后撤半步，玉组佩在晨光中划出清冷的弧线。

"；陶公虽年近古稀，倒比许多后生更精神矍铄。"；他抬手虚引东方，广袖垂落如云，"；昨日还亲自校阅徐州精兵，仍能策马娴熟不输当年西凉平叛。"；

刘备闻言朗笑，赤氅在风中翻卷如焰。他忽然伸手拂去陈登肩头并不存在的尘埃，指尖在紫绶冠缨带旁稍作停顿："；如此甚好。青州新得几株百年好山参，正好托元龙带回郯县，敬奉陶公。"；

陈登眸光微动，忽然深深揖下，借着行礼动作掩去眼中思量："；玄德公仁厚，登代陶公拜谢。"；

刘备忽执陈登之手，赤氅翻卷间已携他转向后方仪仗。陈登只觉掌心传来不容推拒的温热，织锦箭袖下那五指如铁箍般坚定，却偏在腕骨处留了三分余力——恰是既能显亲厚又不至令人吃痛的力道。

"；诸君且看！"；刘备清越之声穿林渡野，惊起道旁寒鸦数只，"；此乃名动淮泗的陈元龙，今日屈尊而来，实乃我青州之幸！"；

蹄铁之声骤起。

只见十丈外文武队列如退潮般齐刷刷下马，甲胄与玉佩碰撞之声错落有致。

刘备忽然松开陈登的手，转身向身后队列中一位身着靛蓝锦袍的将领招手："；元龙且看，此乃我同宗兄弟刘彦刘德然。"；他眼中闪过一丝追忆之色，指尖在腰间玉带扣上轻叩两下，"；早年正是德然之父，在下叔父慷慨资助，备方得拜卢公子干门下求学。"；

陈登目光微转，见那将领约莫三十出头，面容与刘备有三分相似，却更显文秀。刘彦上前时步伐方正，腰间佩剑的缠绳已然磨得发白，显是常年习武之人。

"；登居徐州多年，亦曾久闻刘德然之名。"；陈登广袖垂落如鹤翼翻飞，行了个标准的士人礼，"；德然公助玄德公从微末之中起事，乃至如今。须知天下已有传言，言二位乃涿郡刘氏'；双璧并耀'；之佳话，徐州淮泗学子至今传颂。"；

"；此乃备二弟关云长。"；刘备引着陈登转向右首。红脸长髯的将领正捋须而立，丹凤眼微眯如刀裁细缝。陈登刚要行礼，忽见青龙偃月刀在朝阳下折射出一道寒光，正落在他脚前三寸之地——这