截铁的声音打断。陶谦猛地睁开眼，浑浊的眼中射出精光，身体也坐直了几分，捻佛珠的手也停了下来，显露出少有的严厉。他盯着糜竺：

“子仲慎言！我徐州与青州刘玄德，乃是歃血为盟的盟友！前番他借道徐州攻伐豫州孔伷，是双方早已议定之事，文书尚在案头。此乃信义之举，岂能因一时战局而更易？”

他语气稍缓，但依然坚定：“此番刘德然撤军，虽遭损伤，然其主力尚存，与孔伷乃是两败俱伤，称不上是大败溃逃。老夫行走世间多年，素来讲究一个‘信’字，岂能行此落井下石、背信弃义之事？此非君子所为，更非守土安民之道！若行此事，天下人将如何看待老夫？盟友之义，不可轻弃！”

陶谦的目光转向糜竺：“子仲心向徐州，老夫自知，公素来与刘玄德、刘德然兄弟交好，往来甚密，更不该发此一言。此番慰劳刘军之事，正该由你出面，最为妥当。”

他重新靠回软榻，捻动佛珠的速度恢复如常，语气也转为温言：“你即刻备下酒肉粮秣、医药布匹，率队前往刘军归途必经之处，代我徐州上下犒劳将士。言辞务必恳切，言明此战虽未竟全功，然其奋勇搏杀，阻孔伷于豫州，亦为我徐州屏障，我陶谦深表谢意。务必使其军心安稳，安然过境，不得有丝毫怠慢猜忌。”

“人言，百足之虫，至死不僵。刘德然率军五万，此番尚不知他损伤多少，兵力留存几何。”陶谦的眼神骤然变幻，一时间连糜竺也看不透老州牧的意愿，“若真如子仲所言，半路拦截其军，成与不成暂且不言。若刘玄德倾青州之兵来攻，只怕老夫这颗白头，并不能熄刘玄德之怒啊。”

“子仲之言，只怕欠妥啊。”

陈登正立在糜竺身侧，嘴角却勾起一丝笑意。