未见过的机括结构。
“王爷，这是......”
“火炮。”盛霖聪的手指划过图纸，“一炮之威，可抵百弩。城墙可破，千军难挡。”他的声音在寒夜里格外清晰，“从明日起，我们要在采矿之余，先建三丈高的熔铁炉......”
听着王爷口中那些闻所未闻的“膛线”“倍径”之说，几个武人面面相觑，满脸问号，但是却都从彼此眼中看到了跃跃欲试的火光。
腊月二十九，云州周王府。
贺焰话音未落，李若初手中的茶盏便轻轻一颤。穆琇垂眸捻着佛珠，半晌才道：“罢了，大事要紧，不回来就不回来了吧。”
除夕夜，云州城万家灯火。此起彼伏的烟花照亮雪夜，却照不进周王府寂寥的厅堂。原来今年年夜饭，盛霖聪和穆子英都缺席了。穆震举杯强笑道：“来，祝大家在新的一年里......”
而在百里之外的深山里，盛霖聪正与阿桑族长举着竹筒酒，围着篝火唱起苗家的迎春调子。跳跃的火光映在岩壁上，将那尊还未成型的炮模照得忽明忽暗。
初一破晓，贺焰带着一队兵匠踏雪出城。他们身后，新年的第一缕阳光正穿透云层，将城墙上的冰凌照得晶莹剔透。