帝盘坐于北斗七星纹的金丝蒲团上，素纱道袍广袖垂地，露出一截瘦削手腕，其上雷击木法珠隐隐泛着紫光。他双目微阖，呼吸绵长如龟息。

殿内沉水香的青烟袅袅盘旋，忽被一阵轻微的脚步声搅动。身着猩红袍服的司礼监掌印太监柳守诚低眉顺目地踏入殿中。

“陛下，子时三刻了，该歇息了。”他在距玄玉台五步处恭敬跪倒，声音如同浸过温水的绸缎般柔软。

丹鼎中的火光忽明忽暗，映照着烈武帝缓缓睁开的双眼。帝王起身时，素纱道袍上的北斗七星纹随之流动，恍若星河倾泻。

“起来吧。”

柳守诚连忙趋前两步，以恰到好处的力道托住帝王的手肘，隐约能触到经脉的跳动。

“老东西，”烈武帝忽然轻笑，指尖在太监手背上点了点，“陪朕最久的就是你了。你说...朕修的这道，真能窥得长生么？”

“咚”的一声，当朝最有权势的司礼监掌印竟直接跪倒在地，额头紧贴冰冷的金砖。他猩红的袍子铺展开来，像一滩凝固的血。

“作态给谁看？”烈武帝嗤笑着用脚尖轻踢他肩膀，“起来。这长生宫里就朕和你二人，还要演给丹鼎里的朱砂看不成？”

柳守诚这才战战兢兢起身，却见帝王已踱到窗前。月光将那道身影拉得极长，几乎要触到丹鼎上盘绕的九龙纹。

“奴才...实在不知该如何作答。”老太监的声音干涩得像秋日的枯叶。

“哈哈哈！”烈武帝突然大笑，"满朝文武就数你最实诚。那些御史天天骂朕不问苍生问鬼神，说朕......”笑声戛然而止，化作一声长叹，“朕难道不知生死有命？”

帝王的手突然攥住窗棂，青筋暴起：“可朕不甘心啊！半生戎马才挣来这锦绣河山......”他的指甲在紫檀木上刮出几道白痕，“就想多看看...多看看朕的天下。”

丹鼎突然“噼啪”炸响，一粒朱砂溅在柳守诚的袍服上，晕开如血。他却连呼吸都屏住了，只听得帝王呢喃：“仙丹延不了永生，可朕用了之后确实精神见好......”声音渐渐低下去，“这江山都是朕的，吃几丸丹药又如何？”

沉默在殿内蔓延，直到更漏声远远传来。烈武帝忽然转身：“老东西，朕今年多少岁了？”

“回陛下，”柳守诚立即躬身，“再过四个月就是陛下的六十圣寿了。”

“拟旨吧，”帝王疲惫地摆手，“把朕的那几个儿子都叫来。”他大步走向殿外，老太监急忙举灯跟上。月光下，两道影子一前一后，前者龙行虎步却透着佝偻，后者亦步亦趋如影随形。

贺余春三月天