阴影，“那边一切已安排妥当。”

“可眼下工坊运转顺畅，为何要......”

“其一，”盛霖聪打断道，声音低沉却不容置疑，“苗疆地势隐蔽，可避人耳目；其二，当地铁矿、硝石储量，是云州的三倍有余。”

负责人的喉结滚动了一下。

“本王会派精锐沿途护送。”盛霖聪起身时，腰间的玉佩在烛光下划出一道冷芒，“到了苗疆，所有人的工钱——翻倍。”

“属下这就去安排！”负责人深深拜下。

当夜，月色如洗。

一队队披甲士兵无声地穿梭在工坊各处，沉重的器械被装上蒙着黑布的马车。车轮碾过青石板路时，只发出沉闷的“咯吱”声，仿佛一场隐秘的夜行军。盛霖聪立在坊外的老槐树下，看着最后一批模具被小心翼翼地抬出，眸色比夜色更深。

夜阑更深，盛霖聪踏着月色回到王府。

推开房门时，烛火轻轻摇曳。李若初正伏在案前翻阅棋谱，青丝半垂，在暖黄的灯光下泛着柔和的光泽。听到门响，她抬起头来，眉眼间瞬间绽开笑意，宛如夜昙初放。

“回来了？”她合上书卷，指尖还夹着一枚未落的棋子，“可要用些宵夜？我让厨房......”

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盛霖聪已走到她身旁，轻轻握住她的手腕：“不必忙了。”

棋盘上残局未了，黑红两色棋子静静对峙。盛霖聪执起一枚红炮，在指间转了转：“在研究新招式？”

“闲来无事罢了。”李若初将散落的棋子归位，衣袖带起淡淡的沉水香。

“来一盘？”

落子声清脆，在静夜里格外分明。盛霖聪看着对面人低垂的睫毛，忽然轻声道：“这些日子，辛苦你了。”

“母亲总这般说，”李若初笑着摇头，将黑车推进一格，“其实府里一切都好。”烛光在她眸中跳动，映得那笑意愈发鲜活。

“苗疆那边......”

“都安排妥当了。”盛霖聪忽然擒住她的黑马，“对了，陛下寿诞在即，我们可以去京都了。”他抬眼望进她眼底，“终于能见到岳母大人了。”

“啪”的一声，李若初手中的棋子落在檀木棋盘上。她耳尖倏地染上绯色，却掩不住嘴角的欢喜：“娘亲若见着你，定会......”

“会嫌我这个女婿不够俊朗？”盛霖聪忽然凑近，故意蹙起眉头。

“不会的，不会的，你人这么好，我......”李若初话音未落，盛霖聪已轻轻握住了她的柔荑，顺势将其揽入怀里。

烛花爆了个小小的灯花。盛霖聪望着眼前人绯红的脸颊，忽然轻叹：“真美啊......”

窗外，一轮满月正悄悄爬上梧桐枝头。

回到云州后，盛霖聪并未停下脚步。他与李若初一同按部就班地推进各项计划，全力建设云州城。夏去秋来，烈武帝的寿诞日益临近，云州城也愈发繁荣，常住人口已突破五十万，较盛霖聪初到时增长近一倍。

秋收过后，中秋佳节如期而至。盛霖聪在迎宾楼再次设宴款待云州官员及家眷。这次宴会平安无事，再未发生刺杀事件。自独孤来到王府后，盛霖聪便再未遭遇刺杀，不知是幕后之人放弃了计划，还是忌惮独孤的存在。

中秋过后第三日，王府大厅内，盛霖聪放下茶盏，缓缓开口：“母亲，此次进京，您就不必同行了。”

穆琇微微蹙眉：“这合适吗？圣旨明明要求我随你一同进京贺寿。”

“随便寻个由头便可。我是担心您去了京城，就再难回来了。”盛霖聪轻笑道。

穆琇若有所思：“也是。当初能随你来云州已是特例。按理说，我本该留在京城。