匠暂时调过去。”

“可罗伦斯大人今早才说南墙裂缝会危及......”

“当春耕的种子烂在泥里，敌人甚至不需要投石机。”伯爵夫人突然发力，木犁的断柄在她掌心折成两截。奥莉这才注意到，夫人指甲缝里嵌着暗红的血痂——那是连日来翻阅税册时被羊皮纸划破的。

暴雨在入夜时分化作倾天银箭。北坡的休耕地上，三百名农奴正踩着齐膝的泥水挖掘沟渠。斯考特的老马在田埂上不安地喷着鼻息，屯务官嘶哑的吼声穿透雨幕，“再加十捆芦苇！这些种子是伯爵夫人用嫁妆换来的！”

闪电劈开苍穹的瞬间，所有人看到了那个站在泥潭中央的纤瘦身影。洛蒂的灰鼠皮斗篷早已被雨水浸透，金发黏在苍白的脸颊上，手中却稳稳擎着测量土地用的青铜矩尺。“往左偏两掌。”她的声音像浸透雨水的弓弦，“否则山洪会冲毁东南角的苜蓿田。”

农奴中突然响起压抑的啜泣。某个满脸泥浆的中年人跪倒在田垄间，干裂的嘴唇亲吻着洛蒂的靴尖，慈悲的夫人......我的儿子还在南方打仗......”

雷声吞没了后续的话语。伯爵夫人弯腰扶起中年人时，藏在袖中的药瓶滚落泥水——那是托马斯医士给高尔文夫人开的镇痛剂。奥莉举着油灯的手开始颤抖，她看到夫人耳垂结痂的伤口又开始渗血，那是白日里被小乔治扯掉的紫水晶耳坠留下的。

?

(本章完)