不一会儿，助手返回，在税吏耳边低声说了几句后，税吏按照规定收取了一定商税，便放商队进城了。

当然，商队首领趁无人注意的时候识趣地将几枚小银币塞在了税吏的登记簿下。

“下一个……”

“姓名～”

“……老爷，我们快到了!”

拉瓦提南门外半英里处的一处缓丘上，罗恩扭头对走在队伍中间的亚特说道。

亚特举手抬眉向前方望去，城外进进出出的人群清晰可见。一行人自离开索伦堡后，越靠近拉瓦提，路上的商旅行人也逐渐多了起来。

此时虽然双方虽然仍处于交战状态，但碍于生计，依旧有不少人铤而走险，绕过镶嵌在南北商道上的城镇，前往别处进行贸易。

一夜未合眼，再加上来回奔波，亚特感觉身心疲惫。此刻，看到拉瓦提出现在视野里，让他感觉清醒了几分。

“走吧。”亚特开口说道。

随即一行人打马朝拉瓦提奔去。身后扬起的尘土在晨光的照耀下好似一团移动的云雾，向拉瓦提的方向飘去。

正当亚特等人快返回拉瓦提时，又一件让行会首脑马里奥棘手的事情摆在了他的面前……

昨夜，拉瓦提商业行会门口和教堂附近、自由市场、各大商铺，以及城中人流聚集的地方突然出现了大量让人惊叹不已的消息——勃艮第侯国国君弗兰德.奥托已于数日前在与伦巴第军队的战斗中阵亡。

这个让人不寒而栗的消息通过张贴在拉瓦提城中各处显眼的墙面上那张写着耸人听闻的“谣言”的羊皮纸上传开。

今日一大早，负责城防的护卫队长急急忙忙地跑到行会首脑马里奥的私宅，将从南门附近的一处商铺门口撕下来的羊皮纸送了过来。

当时，护卫队长结束了当夜的差事，正在一处饭馆里享用美味的早餐。待他结束用餐返回家中的路上，一张贴在离城北大门不远处的一家酒馆外面的告示吸引了他的眼球。

当他走上前去查看的时候，被写在上面简单的几个文字惊住了。当即撕下告示朝马里奥的住所跑去。

当马里奥怒气冲冲地从温暖的被窝里爬起来准备对这个护卫队长大发雷霆时，羊皮纸上的信息让他惊诧不已。

但理性很快让他从这则令人震惊的消息中恢复过来。不管这个消息是真是假，一旦让他传遍拉瓦提，必定会引起不小的混乱。尤其是不少其他城邦的代表们暂时还留在拉瓦提，若这个不利的消息传到他们那里，将对双方的合作产生极为不利的影响。

于是，马里奥当即让护卫队长召集手下，打算趁消息还未大范围传出去时将这些告示全部撕毁。另一方面，全城戒严，搜捕那些躲在暗处的伦巴第探子。

安排好这两件事后，马里奥返回卧室洗漱了一番，然后带着管家径直朝亚特的府邸方向奔去……

“……马里奥大人，伯爵大人目前尚不在府邸。”

这话是从亚特所在的府邸负责看守的侍卫口中说出的。

由于侍卫并不知道亚特的去处，马里奥只得白跑一趟。但目前城中出了这等大事，他自是万分忧虑。

两日前发生的下毒事件还没有发现任何有价值的线索，如今又有人四处散播勃艮第侯国国君弗兰德阵亡的消息。这两件明显有关联的事像两座大山一样压在马里奥头上，让他有些手足无措。

在亚特的府邸门口等了一会儿后，马里奥再也坐不住了。于是他一方面派人沿着商道寻找亚特等人的踪迹，另一方面，他将负责城邦防御的护卫队长叫到一起，严令所有人加强城内的巡视，凡是遇到可疑之人，一律拿下。

于是，一场大规模的搜捕行动悄无声息的展开了……

拉瓦提城东一处僻静的角落里，两个穿着破烂流民模样的男子正紧张的注视