血花在河面绽开，转瞬又被浮冰覆盖，像给黑夜缝了一枚暗红色的纽扣。

对岸，汉军已至。吴汉一马当先，并不急于冲锋，而是命人点燃火把，每隔十步插一支，在草原上排成一个巨大的“L”形，像给黑夜开了一扇发光的门。门后，汉军轻骑缓缓展开，刀出鞘，弓上弦，却不发射，只用马蹄节奏敲打冰面，发出“咚——咚——咚”的闷响，像死神的鼓点，一下下敲在铜马军心口。

东山尨回头，只见火龙与光门之间，自己的队伍被夹在一条越来越窄的黑暗走廊里。前有冰河，后有追兵，左右是开裂的冰层，仿佛整个世界都在合拢，要把他们碾成碎片。

“冲！冲过去就是生！”东山尨嘶吼，声音却淹没在风与冰的裂响里。他亲自踏上残桥，两步并作一步，刀背拍打士兵后背，逼他们加速。有人被拍得失足，直接栽进冰河；有人被拍得口吐鲜血，却不敢停，只能往前爬，爬得十指血肉模糊，在冰面上留下十条暗红的指痕，像给黑夜画了十道伤口。

终于，残桥不堪负重，“咔嚓”一声整体断裂，桥面上剩余几十人同时落水。冰河瞬间沸腾，人头在浮冰间起伏，像一锅煮烂的饺子。东山尨在最后关头跃上对岸，却也被冰水溅透，铁甲瞬间结冰，像穿了一层铁壳，每走一步都发出“咔啦咔啦”的脆响，仿佛随时会碎。

他回头，只见河面上，汉军火龙已至岸边，却并未继续追击，而是整齐地停下。吴汉举刀，刀尖指天，然后缓缓下压，做了一个“收割”的动作。随即，汉军骑兵同时下马，取出背上的短铲，开始在冰面上“叮叮当当”凿击。冰屑飞溅，像无数细小的银针，在火光里闪烁。

东山尨先是一愣，随即明白——汉军要凿开整条冰河，让浮冰彻底流动，把尚未渡河的铜马残部全部困在对岸！他嘶声大喊：“快！远离河边！往高处走！”然而，已经渡河的七千残兵，大多瘫倒在地上，连站的力气都没有，更别说奔跑。

对岸，冰裂声此起彼伏，像无数巨兽在黑夜中磨牙。忽然，“咚——”一声闷响，一块巨冰被凿断，顺着水流漂向下游。紧接着，第二块、第三块……整条清河像被巨刃劈开，冰面迅速瓦解，露出幽黑的河水。尚未渡河的铜马士兵，被隔离在对岸，他们望着逐渐远去的浮冰，发出绝望的嚎叫，有人跪地大哭，有人举刀自刎，血洒在草地上，像给黑夜点了盏盏红灯。

东山尨站在对岸高坡，望着这一幕，忽然觉得胸口被重锤击中，一口血涌上喉头，却被他硬生生咽回。他缓缓跪倒在地上，刀尖插入土里，支撑着自己不倒。雪落在他的肩上，越积越厚，像给他穿了一件白色的丧服。

黎明前最黑暗的一刻，对岸忽然亮起星星点点的火光——那是百姓。饥民们举着松明、火把，从草原四面八方汇聚而来，却并未攻击铜马残兵，而是默默在冰河边排成一列，伸出木棍、镰刀，钩住漂远的浮冰，把冰面上尚未淹死的铜马士兵拉上岸。有人脱下自己的破棉袄，裹在冻僵的士兵身上；有人掏出怀里仅剩的焦麦饼，掰成两半，一半塞进士兵嘴里，一半留给自己。

一个白发老妪，拉着一个十六七岁的铜马少年，少年嘴唇冻得青紫，老妪却把自己温热的双手覆在他脸上，喃喃道：“娃，别怕，河那边是活路，河这边也是活路。”少年终于崩溃，跪地大哭，哭声在草原上回荡，像给黑夜凿开一道裂缝，露出里面金黄的麦苗。

东山尨远远望着这一幕，忽然觉得胸口那团郁结的血，化成了滚烫的泪。他缓缓起身，对着对岸深深一揖，然后转身，对着身后的七千残兵，嘶哑地喊了一句：

“走！去鄚县！去投降！”

朝阳终于升起，雪停了。清河两岸，冰与火、血与泪、绝望与希望，都被一层金色的阳光覆盖。汉军骑兵默默收起短铲，吴汉举刀向对岸百姓致意，百姓们